新馬戦、新潟２歳Ｓを連勝したウーマンズハート。上がり３Ｆ32秒０の末脚を使って圧勝したデビュー戦の走りに魅了されたファンは多いと思われるが、私もそのひとり。来年の桜に想いを馳せて、タイトル奪取の喜びをかみ締めている。感覚的な「好き」、「強い」がまず最初だが、こればかりに頼ると、馬券の壁にぶちあたるので、数字の裏づけを探る作業を試みると、ウーマンズハートの初戦が記録的にズバ抜けていることが分かった。
８月３日、新潟の芝外回り1600ｍで行われた新馬戦の勝ち時計は１分36秒２。３Ｆ37秒８、５Ｆ63秒５で流れ、ラスト３Ｆは11.1―10.7―10.9。この１Ｆ10.9が注目すべき数字だ。全面リニューアルなった2001年以来、新潟の芝でレースの１Ｆが11秒０を切ったのは、他では01年にエイシンコジーンが優勝した轟Ｓ（1600万、1000ｍ）、14年にルージュバックが優勝した新馬戦（芝外回り1800ｍ）の２例だけ。1000ｍの前者はさておき、1800ｍの後者は３～６Ｆが14.0―13.9―13.8―13.6、５Ｆ68.7の超ドスローで、勝ち時計も１分55秒５と極端に遅い。そこでの11.7―10.7―10.８と比較し、ルージュバックののちの活躍（ＧⅡ２勝、ＧⅢ２勝、オークス２着）を加味すれば、ウーマンズハートがいかに優れているか分かる。直線半ば１分16～17秒の時点（1200ｍ過ぎ）で左手前に替えて内にササると左手前のまま16完歩走り、そのあと右手前に替えて32完歩半でゴールに到達。ラストは抑え気味の余裕があり、１Ｆを27完歩半で爽快に駆けた。
では、２戦目の新潟２歳Ｓはどうだろうか。勝ち時計１分35秒０。35秒を要したのは競馬場リニューアル後の02年以降で６回しかなく、うち３回が重、不良、稍重なので、良馬場としては２番目タイに遅いタイム。自身の上がり３Ｆはメンバー最速の32秒８であり、過去の優勝馬で上がり３Ｆ33秒０を切っていたのは、シンメイフジ、モンストール、ハープスター、ロードクエスト、フロンティアの５頭いる。レースの上がり３Ｆ33秒６はフロンティア（33秒０）、モンストール（33秒１）に次いで３番目タイ。レース１Ｆ11秒６はフロンティア（11秒２）、ハープスター、ロードクエスト（11秒４）に次ぐ４番目タイ。歴史的とまでは言えないが、週を通して、前日の深夜から明け方にかけても雨が降った馬場状況、1000ｍ通過がレース史上３番目に遅いスローのなか内へ行って減速する場面がありながら捩じ伏せたことを考慮すれば、優秀な部類と言えるだろう。
ところで、初戦同様にやはり内にモタれていたのは覚えておきたい癖。直線は１分20秒の時点（残り１Ｆ手前）で内にモタれ、１分25秒の時点（残り１Ｆ過ぎ）で左手前へ。１Ｆを28完歩半ほどで駆け、１Ｆ標で１馬身あった２着馬ペールエールとの差を逆転した。レース後の藤岡康太騎手の談話に「気性が成長すれば」とあり、まだまだ成長途上の段階での重賞Ⅴとなった。
私自身の坂路調教観察メモによれば、７月21日（日）に「飛ぶ」とある。これはいわゆるディープインパクトの「飛ぶ」ではなく、何かを気にしてよけるような「飛ぶ」。がむしゃらに走るのではなくて周りの状況が気になったのか、まるで人間のような仕草に感じ取れた。レースで内に行くのも、何かを気にする余裕があるためかもしれない。更に８月18日（日）に驚いたのが、まるで四肢にバネがついているかのような推進力（見た瞬間、ドクター中松のジャンピングシューズを思い出した←年齢がバレる例えだが）。レースリプレイを見ていてもトモの弾み方、前脚のシャープな出方と返しは異彩を放っている。
母レディオブパーシャはダート、芝の1200ｍで各１勝。兄デザートストーム（父ストーミングホーム）は芝1200ｍで２勝、ダート1000ｍで１勝。母の弟サドンストーム、ティーハーフ（父はいずれもストーミングホーム）は息の長い競走生活を送り、芝の短距離で重賞級の活躍をした。父がハーツクライに替わり、そのどれもにも似ていないが、父からも母からも高い競走センスを受け継ぎ、おそらく成長力にも富むウーマンズハート。純粋に「好き」。ファンとして見守っていきたい。
栗東編集局 山田理子
昭和46年６月22日生 愛知県出身 Ｂ型
水、木曜のトレセンではＣＷをお手伝いしながら障害コース、Ｂコースを採時。日曜は隔週で坂路小屋へ。調教時間が何より楽しく、予想で最重要視するのは数字よりも生身の馬の比較。人気薄の狙い馬、危ない人気馬を常に探している。09年より関西障害本紙を担当。週刊誌では15年より新たに「注目新馬紹介」のまとめ役を引き継ぎ、新馬の観察に一層力が入っている。