先週の小倉２歳Ｓでホウライアキコが優勝し、ヨハネスブルグ産駒がＪＲＡで初めての重賞タイトルを手にした。日本軽種馬協会が購入し、2010年より日本で供用。2011年生まれの現２歳が本邦初産駒だが、８月17日の新潟、函館の新馬戦でスナークマスカラス、ネロ、ペプチドスピカが立て続けに１着で走り抜けて話題を集め、先週日曜は小倉２歳Ｓに先んじて施行された同日函館のすずらん賞でもフクノドリームが圧巻の逃げ切り。９月３日時点で２歳総合首位（２位ディープインパクトに305万円差）、２歳中央２位（１位ディープインパクトに812万円差）となっている。勝負の鉄則は「勝ち馬に乗れ」。注目度が増せば馬券の妙味は軽減するが、末永くいいおつきあいをしていかなければならない種牡馬だ。
ヨハネスブルグ産駒は６月から始まったＪＲＡの２歳戦で既に７頭で９勝しており、勝ち馬頭数、勝利数ともディープインパクト（９頭で10勝）に次ぐ数字。アーニングインデックスはディープが2.15に対して、2.16と僅かながら上回っている。現２歳の全成績は（９.６.５.37）で、勝率.157、連対率.263、３着内率.350、単勝回収率48.4％。７頭のうち４頭がデビュー勝ちを決めており、２頭が２戦目で、１頭が３戦目で勝利。９勝の内訳は条件別で、芝1200＝６、芝1400、ダート1700、ダート1000＝各１。性別で、牝馬＝５（オープン２勝）、牡馬＝４。９勝はいずれも上位人気でのもので、施行順に１、３、１、１、２、１、１、１、２番人気だった。仕上がりが早く、新馬勝ちするような馬は何せ調教でよく動く。ネロはデビューする週の坂路調教で１Ｆ11秒９を馬なりで出していたし、スナークマスカラスにしても、栗東で３本目の時計だった７月21日の坂路で53.7―39.4―25.5―12.9のタイムをあたかも57～58秒ぐらいの楽な息遣いでスーッと上がってきて、スピードの絶対値、心肺の高さを示していた。人気するので穴党には興味を持たれないが、実戦でキッチリ答えを出してくれて確実なリターンあり。１～３番人気に支持されたケースの成績は（９.４.４.５）、勝率.409、連対率.590、３着内率.772、単勝回収率125.4％となり、どの数字も一気に跳ね上がる。コツコツと稼ぎたい地道馬券派とは相性がいいだろう。
馬体の印象はまちまちで、ホウライアキコのような腹構えがスッとした馬もいれば、馬っぷりが良く、重量感のある馬も。ただ、デビューした28頭のうち新馬戦で体重が470Ｋ以上あったのは５頭だけなので、短距離に強い成績から受けるイメージほど大型馬は多くない。走ることに対して前向きなようで、気持ちも乗っていて（前向き過ぎるタイプは注意！）、攻めと実戦が結びつく傾向強し。ゲートあるいは二の脚が速く、レース序盤ですぐさま好ポジションをとれるのが強みで、スピードと集中力は持続し、新馬勝ちを決めたなかには更に終盤でギアを上げられるタイプが複数いるから奥の深さを感じる。父の戦績で驚かされるのが２歳５月のデビューから５カ月間で７連勝（Ｇ１・４勝を含む）したタフネスぶり。今回、勝ち上がっている７頭の足元をＶＴＲで今いちど確認してみたが、蹄に程よい高さがあり（ちなみに６頭が父同様の４本黒蹄）、繋の長さ、しなり具合とも適度。このあたりも連戦に耐え得る強さや、スピード決着にも極悪馬場にも対応できる幅の広さの要因かもしれない。種付け頭数が117頭（2010年）→37頭（2011年）→23頭（2012年）と減少しているのが残念だが、本邦初年度産駒の活躍を受けて来年は頭数が集まるはずなので、2015年生まれの産駒への想いを胸に秘めつつ、長い目で注目しましょう。
◆ヨハネスブルグ（父ヘネシー、母ミス、母の父オジジアン）は99年生まれ、米国産。2001年５月30日にデビューすると10月27日までの５カ月間に英愛仏米の５Ｆ～8.5Ｆで７連勝（Ｇ１はＢＣジュベナイル、ミドルパークＳ、モルニ賞、フィーニクスＳの４勝）。欧州米国双方の最優秀２歳牡馬を同時受賞した。３歳は３戦未勝利で競走生活にピリオド。種牡馬としては06年北米ファーストシーズンサイヤーで勝馬数１位、2010年、2011年米総合勝馬数１位。主な産駒にスキャットダディ（フロリダダービー）、セージバーグ（イスパーン賞）、ワンスウェアワイルド（ＡＪＣオークス）などがいて米仏豪亜でＧ１ホースが輩出している。
栗東編集局 山田理子