一般的に夏のローカルと言われる関東圏では福島、関西圏では中京の開催が始まって既に７週間が経過。記録的な猛暑はまだ終わる気配がないが、時間はいつも通り過ぎ去って夏競馬も残り３週間になった。情けないことにここまで関東圏で５つの重賞が終わったが、馬単の的中はゼロ。そのまま忘れてもいいのだが、来年のためにも簡単でも反省しなければいけない。まず躓きの元になったのが福島のラジオＮＩＫＫＥＩ賞。過去の傾向から重いハンデの馬は避けて小回りコースでの実績も考慮してアイスグリーンに期待したが、あまり惜しくない７着。上位２頭は前走1600メートルからの距離延長組でよりスピードを求められる結果になり、私の◎は追走で一杯という結果に終わってしまった。続いて七夕賞。こちらは◎のセイウンハーデスこそ勝ってくれたが、２，３着馬はノーマーク。結果的に内枠の馬が上位に来たというトラックバイアスも影響したが、２着のククナは３歳春にはクラシック路線を歩んでいた素質を考えれば54ｋのハンデで狙う手はあった。
少し時間をおいて新潟開催に替わるとまずアイビスＳＤでは外枠有利の傾向からも⑱番のレジェーロに期待したが、少し着差のある５着。春開催で馬場の悪い時に行われた韋駄天Ｓ組で軽ハンデ馬は別定戦では地力負け。勝ったのは長期休養明けでも一昨年の勝ち馬で実績上位のオールアットワンス。２着はオープンの1200メートルでも実績を残していたトキメキ。格上の２頭での決着だった。続いてレパードＳではリステッド勝ちのある先行馬エクロジャイトに期待したが、後から考えると鳳雛Ｓは展開面で恵まれていて今回は先手を奪うことすらできず流れ込みの４着。勝ったのは好走例の少ない牝馬ながら今年は３勝クラスでも入着歴のあるライオットガール。他馬との比較で格上の存在だったということ。２着のオメガギネスは久々ながらまだ底を見せていなかった。そして先週、終わったばかりの関屋記念。多頭数の時こそ外枠有利ということで⑰番のビューティフルデイに期待したが、予想外のスローになって内枠有利。１枠２頭での決着に。勝ったアヴェラーレ、２着ディヴィーナは馬体こそぎりぎりに映ったが、究極の仕上げだったのだろう。ここまで振り返ると今年のメンバーを安易に過去の傾向に当てはめて本質を見ていなかった気がする。
ここで話はそれるが、７月になって新車を購入。最新の安全装備に満足してこれなら安心して運転できると思っていたが、思わぬもらい事故。けがをしなかったのは不幸中の幸いだが、せっかくの新車が傷ついたのは心理的にショック。更に４年ぶりに開催されたＪＲＡとの懇親会では出発までに時間があると油断してうたた寝すると慌てて部屋を飛び出してインロックしてしまった。フロントで対応してもらい特に問題は起きなかったが、やはり慢心は禁物だ。この稿がアップされるのは８月16日だが、書いているのは前日の15日。私たち日本人、あるいは世界の人達にとっても忘れてならない日だ。78年前には多くの犠牲を払って反省した日だろうが、幸せなことに今は少しの犠牲（財布の中身は傷んだ）で反省ができる。僅かな時間でも失敗を反省しながら日々を過ごしたい。
美浦編集局 田村明宏
昭和46年６月28日生 北海道出身 О型
今週のメインイベントは何といってもこの時期、唯一の平地ＧⅡレースの札幌記念。５歳優勢の傾向はあるようだが、強い４歳世代でクラシック上位を争ったダノンベルーガに注目したい。久々の右回りでもコーナーがゆったりした札幌コースなら心配なさそうだ。