２月６日の水野隆弘編集員による当コラム「春まだ浅いインパクト」を読んで以来、３世代目がクラシックを迎えるディープインパクト産駒のことが気になって仕方がなくなり調べてみた。父サンデーサイレンスの３世代目(94年生まれ、クラシックシーズンは97年)、２世代目のディープインパクト産駒(09年生まれ、クラシックシーズンは12年)との比較。すると、３世代目の現３歳のディープインパクト産駒が凹んでるのは明らかだった。３年目に種牡馬成績が落ちるケースは少なくなく、実際、サンデーサイレンスも３年目の成績は芳しくなかったが、それでも年明けのオレンジピールによるクイーンＣとチューリップ賞に、ビッグサンデーのスプリングＳの重賞３勝があった。３年目のディープインパクトは３月半ばを過ぎてカミノタサハラの弥生賞１勝のみ。ヴィルシーナのクイーンＣで、東京スポーツ杯２歳Ｓ(ディープブリランテ)から、阪神ジュベナイルＦ(ジョワドヴィーヴル)、ラジオNIKKEI杯２歳Ｓ(アダムスピーク)、ジェンティルドンナ(シンザン記念)、京成杯(ベストディール)、きさらぎ賞(ワールドエース)と重賞出走機会７連勝を遂げた昨年とはえらい違いだ。種付け頭数をいえば、サンデーサイレンスの１年目から６年目が77→84→99→118→142→183。ディープインパクトが215→232→171→219→229→246。09年のディープインパクトの種付け頭数は前年比61頭減となる自身最少の171頭だが、決して少なくはない。207頭だったシンボリクリスエスから大物エピファネイアが出たし、203頭のフジキセキからはメイケイペガスター、タマモベストプレイの重賞勝ち馬が出ているあたり数の優位もあるのだろうが、それにしてもディープの１勝は淋しい。母父ＳＳと他のＳＳ後継種牡馬と戦わねばならないディープインパクトをその心配がなかったサンデーサイレンスの３年目と比較するのは気が引けるとしても、２年目から急失速している事実は否定できない。
クラシックを目前にした10年生まれの現３歳の異変として挙げられるのが、この世代から産駒のＪＲＡ重賞初勝利となるケースが多数あること。ブラックタイド、ケイムホーム、テイルオブザキャット、ローエングリン、ロサード、オンファイア、スズカマンボがそれ。フラワーカップを制したサクラプレジールとて、父サクラプレジテントにとっては２週前のオーシャンＳを勝ったサクラゴスペルに続いてまだ２頭目のＧウイナーだ。これらの躍進によりディープインパクト産駒が振るわないのか、ディープインパクト産駒の不振によりこれらが台頭しているのかは定かでないが(私自身は後者と思う)、リーズナブルな種付け料の馬たちが旋風を起こしているのが長引くデフレの世を反映しているようで、それもありかなと面白い。ただ、重賞初勝利となれば人気を背負ってクラシックレースに向かう前例もない訳で、見ている側は信頼し切れない部分がある様子。弥生賞、チューリップ賞の主流トライアルを終えても、「牡馬も牝馬も確固たる主役が不在」が大方の見方だ。
サンデーサイレンスの３年目は結局、クラシックレースと秋華賞の６冠でタイトルのないまま終わった。皐月賞、日本ダービーを制したサニーブライアンを筆頭に、マイネルマックス、シルクジャスティスがいたブライアンズタイムの当たり年であり、思い起こせば、ブライアンズタイムだけでなく、他にクラシックホースを出したメジロライアン、ダンシングブレーヴも２歳夏から３月半ばまでに重賞勝ち馬を複数送っていた。混沌としたなかにも種牡馬の傾向はあり、それが結果として出たことになる。とするとクラシックホースはこの世代で重賞を２勝以上しているキングカメハメハ、ローエングリン、ハーツクライ、フジキセキ、クロフネから出るのか。はたまた、一連の流れから「ＪＲＡ重賞初勝利」組が一気に頂点を極めるのか……。
と、ここまで書いて、じゃあ、ディープインパクト産駒は切りましょうとなればキレのあるコラムになるのだが、カミノタサハラだとそうはいかない。何しろディープインパクト産駒はガサがあって馬力があるタイプがＧ１まで上がっていくからだ。リアルインパクトの安田記念が494Ｋ、ディープブリランテの日本ダービーが496Ｋ(ちなみに当時３着のトーセンホマレボシが504Ｋ)。牝馬でもマルセリーナの桜花賞が452Ｋ、ジェンティルドンナの牝馬三冠＋ジャパンカップが456Ｋ、460Ｋ、474Ｋ、460Ｋで、小さかったのはジョワドヴィーヴルぐらい(阪神ＪＦ時418Ｋ)。ダート走る母系で骨太で、510Ｋ以上あるカミノタサハラは怖い。いろいろ調べて書いてみたけど、要するに今年は難しいね、ということです。
栗東編集局 山田理子