『最後の奇跡、最後の驀進』（宇土秀顕）

　12年ぶりに新潟から始まった秋競馬。最大の目玉は、勿論、大トリを飾った“新潟のスプリンターズＳ”でしたが、話題の大きさという意味でこれに比肩したのが、ダービー２～６着馬が顔を揃えたセントライト記念。その粒揃いのメンバーの中にあっても、ひときわ高い注目を集めたのがイスラボニータでした。レースも、そのイスラボニータが実力通りの走りで快勝。皐月賞に続く２度目の戴冠に向けて確かな一歩を踏み出しています。
　ところで皐月賞馬イスラボニータといえば、春にも話題となったように種牡馬フジキセキの最後の世代。そのフジキセキは2006年と2008年の総合２位をはじめ、長年にわたって種牡馬成績の上位にランクされながら、それまでクラシックにはなかなか手が届かず、最終世代、つまりラストチャンスでの悲願達成となったわけです。
　秋も深まりゆく時季に、なぜ春シーズンの話を取り上げたのか。その理由は、ここまでの２歳戦線を観てきて、改めて最終世代の活躍というものを意識させられたからに他なりません。今年の２歳が最終世代の種牡馬……。それがサクラバクシンオーです。現役時代にスプリンターズＳ２連覇を達成、種牡馬入りするとＧⅠウィナーのショウナンカンプ、グランプリボスらを輩出し、2001～2010年と10年連続で種牡馬成績のトップテンにランクイン。そんな稀代の快足が心不全でこの世を去ったのは、2011年種付シーズン途中の４月30日のことでした。そして、その翌年に生まれた忘れ形見が、今年の夏から２歳馬としてターフを駆けている訳です。
　そのサクラバクシンオーの最終世代の戦いぶりを分析すると、特筆すべきは新馬戦における好走率の高さ。ちなみに、９月末現在の２歳新馬戦勝利数順の成績を振り返ると、以下の通りになります。