ファインニードル（セントウルＳ）、レイデオロ（オールカマー）、ワグネリアン（神戸新聞杯）、アエロリット（毎日王冠）、サトノダイヤモンド（京都大賞典）、そしてディアドラ（府中牝馬Ｓ）と、この秋、中央競馬のターフでは王者・女王がシーズンの始動戦を飾るというシーンが続きました。
中でも強く印象に残るのが先日、９月23日。今年の日本ダービー馬ワグネリアンが神戸新聞杯で実力を見せつけると、その勝利に共鳴するかのように、10分後のオールカマーでは昨年の日本ダービー馬レイデオロが優勝を飾りました。２頭のダービー馬が東西で同日に重賞の勝ち名乗りを上げたのは、おそらく史上初めてのことだったのではないでしょうか。
今週の天皇賞で多くのファンが心待ちにしていたのは、この２頭の対決、更には一昨年の日本ダービー馬マカヒキも含めた〝３世代ダービー馬対決〟だったと思われます。
それだけに、ワグネリアンの出走回避は残念としか言いようがありません。勿論、他にも有力候補はいます。しかしダービーには、〝ダービーだけが持つ重み〟というものが、やはりあるのです。
調べてみると、３世代のダービー馬による対決がＧⅠおよびＧⅠ級のレースで実現したのは、これまで下記の２回だけでした。やはり３頭の日本ダービー馬が揃うというのはなかなか難しいこと。それだけに今回、ぜひ実現してほしかったのですが……。
08年ジャパンＣ→ディープスカイ②、ウオッカ③、メイショウサムソン⑥
17年ジャパンＣ→レイデオロ②、マカヒキ④、ワンアンドオンリー⑯
ちなみにウオッカは日本ダービー以降、引退するまでに国内ＧⅠに計13戦、メイショウサムソンは12戦、ワンアンドオンリーも同じく12戦。このように、日本ダービー優勝後もＧⅠの舞台に立ち続ける馬がいてこそ、はじめて実現する３世代対決なのです。
とはいえ、このまま行けばレイデオロとマカヒキによるダービー馬対決は実現することになりそうです。では、２頭のダービー馬による対決というのは過去にどれだけあったのでしょうか……。これもＧⅠおよびＧⅠ級のレース限定で調べてみると、下記の21例が見つかりました。
なお、これら以外に国外のレースでは、2013年凱旋門賞でオルフェーヴル２着、キズナ４着。また、2016年のドバイシーマクラシックではドゥラメンテ２着、ワンアンドオンリー５着の記録もあります。
60年有馬記念→コマツヒカリ③、コダマ⑥
81年天皇賞春→カツラノハイセイコ①、オペックホース⑫
81年宝塚記念→カツラノハイセイコ②、オペックホース⑥
84年ジャパンＣ→シンボリルドルフ③、ミスターシービー⑩
84年有馬記念→シンボリルドルフ①、ミスターシービー③
85年天皇賞春→シンボリルドルフ①、ミスターシービー⑤
87年有馬記念→ダイナガリバー⑭、メリーナイス止
93年有馬記念→トウカイテイオー①、ウイニングチケット⑪
02年ジャパンＣ→ジャングルポケット⑤、アグネスフライト⑯
06年ジャパンＣ→ディープインパクト①、メイショウサムソン⑥
06年有馬記念→ディープインパクト①、メイショウサムソン⑤
07年宝塚記念→メイショウサムソン②、ウオッカ⑧
07年ジャパンＣ→メイショウサムソン③、ウオッカ④
07年有馬記念→メイショウサムソン⑧、ウオッカ⑪
08年天皇賞秋→ウオッカ①、ディープスカイ③
09年安田記念→ウオッカ①、ディープスカイ②
11年有馬記念→オルフェーヴル①、エイシンフラッシュ②
12年宝塚記念→オルフェーヴル①、エイシンフラッシュ⑥
12年ジャパンＣ→オルフェーヴル②、エイシンフラッシュ⑨
16年宝塚記念→ドゥラメンテ②、ワンアンドオンリー⑭
17年天皇賞秋→マカヒキ⑤、ワンアンドオンリー⑰
さて、２頭の対決となるとその数は一気に増える訳ですが、日本ダービー馬同士のワンツーとなるとこのうち２回だけ。その２回のワンツーのうちの１回が2009年安田記念のウオッカとディープスカイでした。
２頭の対決は前年秋の天皇賞、ジャパンＣに続いてこの時が３回目。ウオッカが年長の意地を、ディープスカイが男馬の意地をそれぞれ１度ずつ見せて、それまでの対戦成績は１勝１敗。当日の人気もウオッカが１番人気、ディープスカイが２番人気でしたから、この年の安田記念はまさに、２頭の日本ダービー馬が雌雄を決する一番となりました。
前日までグズつき気味だった空模様もレース当日には回復。青空が戻り、初夏の緑眩しい府中での決戦は、直線で前が壁になったウオッカがスペースを探している隙にディープスカイが堂々と先頭に。年少のダービー馬がそのまま押し切るかに見えましたが、残り100ｍで前が開いたその刹那、まさに鬼脚を閃かせウオッカが大逆転してみせたのです。その勝ちっぷりは強く記憶に刻まれるものでした。
先に抜け出したディープスカイ（＝澄み切った大空）。それをゴール目前で捉えた女傑ウオッカ。美浦事務所勤務の私は例によってテレビ観戦、しかも、週刊誌の製作業務に忙殺される時間帯でしたが、それでも、「前を行くディープスカイも、そして今日の青空も、すべては女傑の鬼脚が呼び戻したのだなあ……」などと、ほんの数分ながら仕事を忘れて感慨に耽ったものです。
これ以外にも記憶に残るダービー馬対決は少なくありませんが、語っていたらキリがありません。とにもかくにもこの週末、府中の杜では新たな〝日本ダービー馬対決〟が待っています。果たして、そこにはどんな結末が用意されているのでしょうか……。
美浦編集局 宇土秀顕
昭和37年10月16日生、東京都出身、茨城県稲敷市在住、Ａ型。
昭和61年入社。内勤の裏方業務が中心なので、週刊誌や当日版紙面に登場することは少ない。趣味は山歩きとメダカの飼育。
一応、見直しておりますが、個人の手集計なので見逃している〝ダービー馬対決〟があるかもしれません。その際はご容赦ください。