『波乱は呼ばない？』(宇土秀顕)

　山の上から降りてきた紅葉前線が里に届き、秋も深まってきました。10月初めのスプリンターズＳで火蓋を切った秋のＧⅠシリーズも先週までで６レースを終了。残りも同じく６レースとなり（Ｊ・ＧⅠを入れれば７レース）、秋の陣もちょうど中間地点を迎えたことになります。

　それにしても、雨に祟られ続けた秋前半。ここまでを振り返っても、強く印象に残るのは水しぶきを撥ね上げ、泥にまみれて戦う馬たちの姿ではないでしょうか。重馬場の秋華賞に始まって、翌週の菊花賞は勝ち時計が３分18秒９という極端な不良馬場。更に、天皇賞も降りしきる雨の中で不良馬場。勝ち時計は２分08秒３と、これもまたレース史上見たこともないような時計での決着になりました。

　道悪のＧⅠが続いたことで、３週前の当コラムでも田村ＴＭが不良馬場だった1991年の秋の天皇賞を振り返っていましたが、ＧⅠが不良馬場で争われたケースというのはそう多くはなく、グレード制が導入された1984年以降の33年では計18レース。更に、芝に限定すると下記の14レースとなり、その頻度は２年に１回弱。そんなレアケースが２週続いたのですから、今年の秋のＧⅠシリーズが、〝秋霖の攻防戦〟として強く印象に残るのも当然のことかもしれません。

　ところで、上記の14レースを改めて振り返ってみると、過半数の８回で１番人気馬が優勝。以下、２番人気が１勝、３番人気が４勝で、実に14レースのうちの13レースで３番人気以内の馬が優勝しています（残る１回も５番人気が優勝）。

　いつもの力関係が通用しないようなドロドロの馬場。ともすれば、それを波乱の要因と考えてしまいがちですが、少なくともここ30年あまりのＧⅠに限れば、実態はまったく逆。「疾風に勁草を知る」という言葉がありますが、過酷な条件になればなるほど本当に強い馬しか残らない……。不良馬場での戦いに関しては、もしかしたらそんな原理が働くのかもしれません。勿論これは、〝ここ30年の芝ＧⅠ戦のみ〟という限られたデータの検証に拠るものですが……。

　最後にグレード制導入以前のＧⅠ級レース（２歳戦を除く）で、不良馬場の戦いとなったケースを列挙してみました。カッコ内の数字は人気です。

●３才限定

【桜花賞】56年ミスリラ（４）、71年ナスノカオリ（１）、79年ホースメンテスコ（15）、81年ブロケード（１）、83年シャダイソフィア（３）

【皐月賞】40年ウアルドマイン（２）、50年クモノハナ（４）、54年ダイナナホウシユウ（２）、80年ハワイアンイメージ（４）、83年ミスターシービー（１）

【オークス】41年テツバンザイ（１）、54年ヤマイチ（３）、66年ヒロヨシ（５）、70ジュピック（12）、71年カネヒムロ（10）、76年テイタニヤ（１）

【ダービー】32年ワカタカ（１）、33年カブトヤマ（３）、34年フレーモア（１）、35年ガヴアナー（２）、36年トクマサ（５）、50年クモノハナ（１）、55年オートキツ（10）、59年コマツヒカリ（３）、65年キーストン（２）、69年ダイシンボルガード（６）
※33、36年は“稍不良”発表

【エリザベス女王杯】79年ミスカブラヤ（２）

【菊花賞】57年ラプソデー（３）

●古馬

【天皇賞春】47年オーライト（１）、65年アサホコ（１）、71年メジロムサシ（２）、76年エリモジョージ（12）

【宝塚記念】65年シンザン（１）、67年タイヨウ（４）、72年ショウフウミドリ（３）、80年テルテンリュウ（１）、

【天皇賞秋】42年ニパトア（４）、54年オパールオーキツト（４）、69年メジロタイヨウ（５）、75年フジノパーシア（２）79年スリージャイアンツ（５）

【ジャパンＣ】なし

【有馬記念】59年ガーネツト（９）、68年リュウズキ（６）

　さすがに、ここまで遡ると大波乱を呼んだケースも見受けられます。個人的に強く印象に残っているのは、田んぼのような馬場になった桜花賞を15番人気で逃げ切ったホースメンテスコ。このホースメンテスコの逃亡劇こそが、私の中にある〝不良馬場＝大波乱〟というイメージの原点なのかもしれません……。
　さて、読者の皆さんはどんな〝泥んこの戦い〟が印象に残っているでしょうか？

美浦編集局　宇土秀顕