天皇賞(秋)でブエナビスタが４着に敗れ、ライバルのレッドディザイアは引退、翌週のブリーダーズカップでは“マイル”４連覇を目指したゴルディコヴァが３着となり、“クラシック”で２番人気となったハヴルドグレースは４着止まりだった。ウオッカがダービーに勝った2007年以来長く続いた“牝馬の時代”もそろそろ終わりを迎えるのか…と思ったら大間違いで、今週末のエリザベス女王杯に始まって、マイルチャンピオンシップ、そしてジャパンＣと日本の馬は欧州のスーパー牝馬の波状攻撃にさらされることになる。
そもそも“牝馬の時代”というのは、日本でウオッカとダイワスカーレットの2004年生世代、ブエナビスタ、レッドディザイアの2006年生世代が大活躍し、米国でも2004年生まれのラグズトゥリッチズがベルモントＳに勝ち、同い年で遅れてきた大物ゼニヤッタが６歳のＢＣクラシック２着を最後に引退するまで19連勝を達成し、2006年生まれのレーチェルアレクサンドラも牡馬を圧倒するなど、日米で同時期に牝馬が急速に勢力を拡大したためにいわれるようになった。欧州は2008年の凱旋門賞を３歳牝馬ザルカヴァが勝ち、同世代のゴルディコヴァがずっと1600ｍ路線の中心となっていたわけだからこちらも牝馬の時代だったといえなくもないが、凱旋門賞だけ取り上げても90回のうち17回で牝馬が勝っているように男勝りの名牝というのは昔から特に珍しくなかった。オーストラリアではスプリント女王ブラックキャヴィアが無傷の16連勝を達成して、来年の英国遠征に備えている。
どうして牝馬がこんなに活躍するのでしょうかという誰もが抱く疑問に関しては馬博士・楠瀬良先生の「牝馬の能力をうまく引き出せるひとが出てきて、結果として従来のアローワンス（斤量の減量）が有利に働くということかも知れないね。分かんないけど…」という説が妥当だと思われる。個人的には、日本でサンデーサイレンス、欧州でデインヒルがいなくなり、米国でもやはり不動のリーディングサイアーがいない状況が続いている時期と牝馬の時代が符合しているので、種牡馬の王様の不在が男性優位の崩壊につながっているのではないかと考えたりもするが、これは根拠薄弱といわざるを得ない。ともあれ、これから３週間は欧州の強い牝馬をたっぷり拝見できるまたとない機会。その一助になればと、名牝のみなさんを簡単に紹介したい。
【エリザベス女王杯】
・スノーフェアリー（牝４歳、鹿毛、2007年２月12日生、愛国産、英・E.ダンロップ厩舎）昨年の覇者。今年は３月のドバイシーマクラシックに出走の予定が怪我で延び、７月から戦列復帰。牝馬限定戦を取りこぼしたり、馬場悪化を理由にヨークシャーオークスを取り消してフランスに矛先を向けたら規定で出走できなかったりと歯車が狂いかねない状況だったが、９月の愛チャンピオンＳではオーストラリア出身の強豪ソーユーシンクと一騎打ちのすえ半馬身差で惜敗。これは今年の名勝負のひとつに数えられていいレースだった。その後、凱旋門賞３着、英チャンピオンＳ３着と、強い相手に負けて強しの競馬を続けた。昨年よりパワーアップしている。昨年より詰まった間隔できつい競馬をして惜敗続きというのがどう出るかだけ。
・ダンシングレイン（牝３歳、栗毛、2008年４月24日生、愛国産、英・W.ハガス厩舎）準重賞２着を経て臨んだ英オークスでは単勝21倍の伏兵に過ぎなかったが、軽快な逃げはゴールまで衰えず、外から迫るワンダーオブワンダーズを3/4馬身抑えてクラシック制覇。愛オークスは控える策が裏目に出て伸びを欠いたが、ドイツに遠征してディアナ賞（独オークス）、アスコットのチャンピオンズデー開催のチャンピオンズフィリーズ＆メアズＳを危な気なく逃げ切った。スノーフェアリーに比べると戦ってきた相手のレベルが一枚落ちるが、伸び行く３歳馬の勢いは侮るべからず。
【マイルチャンピオンシップ】
・イモータルヴァース（牝３歳、鹿毛、2008年５月１日生、愛国産、仏・Rb.コレ厩舎）プールデッセデプーリッシュ（仏1000ギニー）惨敗の後、Ｇ２勝ちをきっかけに、英国で３歳牝馬限定のＧ１、コロネーションＳを圧勝し、勢いに乗って夏のドーヴィルで女王ゴルディコヴァに出し抜けを食わす形でジャックルマロワ賞制覇。クイーンエリザベス２世Ｓではさすがに怪物フランケルには引き離されたが３着を確保した。夏から驚異的な上昇を示す３歳馬。ロベール・コレ調教師は同じR.C.ストロース氏の持ち馬ラストタイクーンでＢＣマイルを制す。ジャパンＣもルグロリューで勝っている。
・サプレザ（牝６歳、鹿毛、2005年２月11日生、米国産、仏・Rd.コレ厩舎）すっかりお馴染み３度目の来日。３連覇となるサンチャリオットＳからここへというルートも毎年同じ。一昨年は１馬身1/4＋クビ差３着、昨年はクビ＋ハナ＋ハナ差４着といずれも惜敗で、特に昨年はダノンヨーヨーに次ぐ上がり３Ｆ33秒８の脚を使っているだけに外枠に泣かされたとしかいいようがない。ロドルフ・コレ調教師はロベール・コレ調教師の子息。
【ジャパンＣ】
・デインドリーム（牝３歳、鹿毛、2008年５月７日生、独国産、独・P.シールゲン厩舎）凱旋門賞ではインコースを追走して直線抜け出すと２着のシャレータに５馬身の差を付けた。２：24.49のレースレコードで走ったように、日本の速い時計に対応する裏付けがある。ベルリン大賞を５馬身、バーデン大賞を６馬身といずれも古馬・牡馬相手のＧ１をち切って勝っているだけに、仮に凱旋門賞勝ちがなくても近年の外国招待馬の水準を超えている。
・シャレータ（牝３歳、鹿毛、2008年５月８日生、愛国産、仏・A.ドゥロワイエデュプレ厩舎）凱旋門賞２着。同馬主・同厩舎の先輩で１番人気のサラフィナを差し置いてのびっくりの好走だった。毎年凱旋門賞開催に照準を合わせるアガ・ハーン殿下の持ち馬らしく、ディアーヌ賞（仏オークス）惨敗の後、夏から調子を上げて、前哨戦ヴェルメーユ賞３着をステップに綿密に計算された臨戦過程だったのだろう。先行力があって良馬場で好走例が多く、軽い日本の馬場にも合いそう。A.ドゥロワイエデュプレ師は地元フランスのＧ１制覇は数知れず、第１回ブリーダーズＣターフをラシュカリで勝ったほか、昨年のメルボルンＣのアメリケン、2009年香港ヴァーズのダリアカナ、2006年香港Ｃのプライドなど、世界のどこでも大レースを制する術に長じた伯楽。
・サラリンクス（牝４歳、鹿毛、2007年４月18日生、愛国産、仏・J.ハモンド厩舎）３歳６月のデビューからその年は重賞掲示板級まで成長。４歳を迎えた今年は３戦目のＧ２ポモーヌ賞で好位から抜け出して重賞初制覇。ヴェルメーユ賞でガリコヴァの４着に敗れるとカナダに向かい、カナディアンインターナショナルＳでは後方から馬群の中を徐々に上昇、３～４コーナーで内ラチ沿いを進出し、巧みなコーナーワークで最内から先頭に立って直線に向かい、そのまま欧米の今イチおやじ群を一蹴した。４馬身差２着は昨年のジャパンＣ10着馬。重馬場が得意で、良馬場ではスピード不足の恐れあり。
・ほかにミッションアプルーヴド（牡７歳、米・N.チャタポール厩舎）の登録があります。
円高のお陰もあるだろうが、これだけの牝馬がこぞって来日するのはありがたいこと。せっかくなので、たとえば地方競馬に倣ってエリザベス女王杯勝ち馬には副賞として「ディープインパクト種付け権利進呈」というアイデアはどうだろう（ディープインパクトに限ることもないけれど）。ハットトリックの大成功を見れば、まさかいりませんとはいうまい。日本の種牡馬の世界へ向けてのプレゼンとしても効果的なのではないだろうか。
栗東編集局 水野隆弘