牡馬クラシック最終戦の菊花賞、その本番がいよいよ今週の日曜に迫りました。ご存知の通り、今年は２冠馬不在の菊花賞。その２冠馬ドゥラメンテは、ダービーの直後から秋の進路が話題に上がっていましたが、夏の放牧中に骨折が判明。結局、秋の予定はすべてが白紙となってしまいました。もし無事だったら３冠に挑んでいたのか、それとも、現在のクラシック競走体系に一石を投じる道を選んだのでしょうか……。
それはさておき、春シーズンに２冠馬が誕生しながら、その２冠馬が菊花賞に姿を見せなかったケースというのは過去にどれくらいあるのか？ 振り返ってみたところ、今年を含めて全部で８例ありました。これまでに誕生した春の２冠馬（３冠馬を含む）は計23頭ですから、３頭に１頭は菊花賞の舞台を踏むことなく、３冠の夢を散らしたことになります。ちなみに、その顔ぶれは以下の通り。
| 年 度 | 馬 名 | 菊花賞回避の理由 |
| 1951年 | トキノミノル | 破傷風のためダービーから17日後に死亡 |
| 1952年 | クリノハナ | 菊花賞に向けての調整中に外傷 |
| 1971年 | ヒカルイマイ | 菊花賞前に屈腱炎を発症 |
| 1975年 | カブラヤオー | 菊花賞前に屈腱炎を発症 |
| 1981年 | カツトップエース | 菊花賞前に屈腱炎を発症 |
| 1991年 | トウカイテイオー | ダービーレース中に骨折していたことが判明 |
| 1997年 | サニーブライアン | ダービーレース中に骨折していたことが判明 |
| 2015年 | ドゥラメンテ | 放牧中に骨折が判明 |
このうち、ダービーが現役最終戦となったのは、トキノミノル、カツトップエース、サニーブライアンの３頭。ダービーが最後の勝利となったのは、クリノハナ（ダービー以降５戦０勝）、ヒカルイマイ（同２戦０勝）の２頭。また、カブラヤオーはダービー以降４戦３勝の成績を残しましたが、重賞には未勝利。残る１頭、トウカイテイオーだけが２度にわたる長い闘病生活を乗り越えて、ジャパンＣ、有馬記念と再び大舞台で頂点に立ちました。これは皆さんがよくご存知の通り。現在、雌伏の時を過ごしているドゥラメンテも、不屈の闘志で復活を遂げたそのトウカイテイオーに続いてほしいものです。
ところで２冠馬の出走が叶わなかった過去７回の菊花賞は、果たしてどのような結果に終わっているのでしょうか？ ２冠馬という絶対的王者が抜けた後は、ナンバー２、あるいは、ナンバー３といった存在が順当に王座にスライドしてきたのか、はたまた、新たなヒーローが風雲に乗って栄冠を射止めたのか。今度はその７回の菊花賞馬を見てみると……。
| 年 度 | 馬 名 | 春２冠成績 | 菊花賞の人気 |
| 1951年 | トラツクオー | 皐⑧→ダ⑮ | ５番人気 |
| 1952年 | セントオー | 皐不→ダ⑫ | １番人気 |
| 1971年 | ニホンピロムーテー | 皐⑩→ダ⑧ | １番人気 |
| 1975年 | コクサイプリンス | 皐不→ダ不 | ４番人気 |
| 1981年 | ミナガワマンナ | 皐⑫→ダ⑧ | 14番人気 |
| 1991年 | レオダーバン | 皐不→ダ② | ３番人気 |
| 1997年 | マチカネフクキタル | 皐不→ダ⑦ | ３番人気 |
結果はもう瞭然。皐月賞やダービーで上位を賑わした馬が優勝した例は1991年のレオダーバン１頭のみで、この年を除くと、いずれも絶対王者不在という状況の下、春の勢力図が描きかえられてきたことが分かります。
ちなみに、どの年も２冠馬こそ不出走でしたが、その２冠馬と覇を競った春の実績馬の出走はありました。例を挙げると、マチカネフクキタルが勝った1997年の１番人気はシルクジャスティス（ダービー（２）着）、２番人気はメジロブライト（ダービー（３）着）。レオダーバンが勝った1991年の１番人気はイブキマイカグラ（皐月賞（４）着）、ミナガワマンナが勝った1981年の１番人気はサンエイソロン（ダービー（２）着）、そして、コクサイプリンスが勝った1975年は１番人気がイシノアラシ（ダービー（５）着）、２番人気がロングホーク（皐月賞（２）着）、３番人気がハーバーヤング（ダービー（３）着）。
少なくともいま例に挙げた馬たちは、これら春の既成勢力を堂々と打ち負かしての勝利だった訳です。
さて、今年で８度目となる〝絶対王者不在の秋〟は、はたして過去の傾向が踏襲されるのでしょうか。それとも、春の実績馬がデータを覆して底力を見せるのでしょうか……。
ちなみに、前出７頭の菊花賞優勝馬の共通点をもう一度整理しておくと……。
（１）春のクラシックで入着実績があったのはレオダーバンだけ
（２）ただし、クラシック不出走だったのはコクサイプリンスだけ
（３）菊花賞本番で６番人気以下だったのはミナガワマンナだけ
人気に関してはレース当日まで分かりませんが、過去のデータ通りになるのなら、戴冠を果たすのはこれらの条件に叶う馬。今年のメンバーを見渡して、その可能性があるのはミュゼエイリアンあたりではないかと考えています。
さて、結果やいかに？
美浦編集局 宇土秀顕
宇土秀顕（編集担当）
昭和37年10月16日生、東京都出身、茨城県稲敷市在住、Ａ型。昭和61年入社。内勤の裏方業務が中心なので、週刊誌や当日版紙面に登場することは少ない。『リレーコラム』から『週刊トレセン通信』となり、内勤編集員という立場で執筆陣に残ることは肩身が狭いが、競馬の世界、馬の世界の面白さを伝える、そんなコラムが書けたらと考えている。趣味は山歩きとメダカの飼育。
さて、これは決してＷ杯の結果を受けて言うのではなく、トップリーグ創設時から違和感のあったこと。ラグビーの勝ち点制って一体なんでしょう？ たとえば、互いにオフェンスでもディフェンスでも高い意識を持ち、息の詰まるような攻防が展開されても、結果が17対７ならその試合で発生する勝ち点は両チーム合わせても４点。一方、ノーガードの殴り合いのような試合で50対45といった結果になれば、発生する勝ち点はおそらく７点。果たして、後者の試合に前者の２倍に近い価値があるのでしょうか……。
どんな競技にも通じることですが（勿論競馬にも）、ルールやシステムというものは、その競技の真の魅力を引き出すため、伝えるためにあるべきもの。そうでなくてはいけないはずです。それでもラグビーファンはずっとやっていますが……。