９月末に肋骨を骨折し、10月に入ってから２週ほど騎乗を見合わせていたが、復帰してから元気な姿を見せている田辺騎手。つい先日も２歳牝馬の重賞アルテミスＳにおいて初騎乗のデンコウアンジュで12番人気の低評価を覆して見事、１着にエスコート。同じく２歳重賞の京王杯２歳Ｓではこれも初騎乗のアドマイヤモラールで６番人気ながら２着に食い込んだ。馬券圏内には至らなかったが、秋の天皇賞では誰もがハナを切ると疑わなかったエイシンヒカリを制してクラレントで先手を奪い見せ場十分の６着。過去の成績に囚われない大胆な騎乗ぶりで穴党を喜ばせている。
普段から接していても自然体で勝負師というイメージはないが、騎乗ぶりは冷静そのものでポジショニングや進路の取り方は的確。馬の特徴に合わせた繊細な気遣いを感じさせる。特にその傾向が顕著に表れるのが冒頭に挙げた２歳重賞に代表されるように２歳戦での好成績だ。過去３年における東京コースでの騎手リーディングでは全体で６位だが、２歳戦に限れば３位。中山では全体で２位ながら２歳戦に限れば堂々の１位に。キャリアが浅く特徴を掴みづらい中でこれだけ安定した結果を残しているのは確かな騎乗技術があるからだろう。
デビュー前の稽古の感触や初騎乗馬に対する印象を聞くとほとんどが「うーん、どうでしょう、大したことないです。普通ですよ」といつも辛口のジャッジしか返ってこないが、決して悲観的に捉えている訳ではなく、厳しい見通しの中でどこかに可能性を求めている姿勢があり、言葉通りに受け取るといつも馬券で痛い目にあっている。アルテミスＳでも自身が乗って勝ったデンコウアンジュよりも負けたメジャーエンブレムに乗ってみたかったというのは本音だろう。もし実現していればどんなレース運びを見せたかは想像するだけで楽しい。ＧⅠ勝ちは昨年のフェブラリーＳ、コパノリッキーでの16番人気での勝利だけ。クラシックにはまだ手が届いていないが、毎週のように新馬勝ちを果たしている現状を考えればいつでもチャンスはあるだろう。今後も２歳戦での騎乗ぶりに注目して行きたいし、私も彼の辛辣なジャッジに堪えるような仕事をしたい。
美浦編集局 田村明宏
田村明宏（厩舎取材担当）
昭和46年６月28日生 北海道出身 Ｏ型
今週は自分の担当厩舎で田辺騎手が騎乗予定の馬が多数。その中で注目したいのは、オキザリス賞を予定しているシゲルサケガシラ。昇級の前走は出負けしてチグハグな競馬。相手はかなり強力だが、そこは手綱捌きに期待したい。