関西で過ごす8月(青木行雄)

 例年だとこの時期は札幌出張中だが、今年は6月に早々と任務を終え、生活の拠点は栗東。8月を関西で過ごすのは実に8年ぶりとなる。最近は札幌でも8月の日中となると汗だくになるくらいの暑さだが、朝晩は吹く風が涼しく、やはりこの点は北海道だなあと感じていた。それが関西になると夜になってもジトーッとしたまとわりつくような暑さ。家にいてもエアコンがつけっぱなしという状態になる。

 札幌出張を既に終えたということで、競馬に関しては小倉がメインとなるが、北海道の出張者が削減されたこともあり、関西に戻ってからも北の本紙担当は続けている。北海道出張組の苦労を考えると断ることもできなかったので粛々と行っているが、正直昨年に比べると休催中もそこまで楽ではない感じ。先週の予想は酷かったが、先々週は本紙担当でもまずまずのヒットが。レースを観る本気度も変わってくるので、これはこれでまあ良かったのかなとも思う。

 来週からは小倉のパート2が開幕。フェリーを利用した帰りのパターンも定着。久しぶりの小倉は楽しめているし、後半の開催では飲みに行きましょうという話しもいただいていたので、コロナの再拡大は大誤算。滋賀県も火曜日に新規感染者数の新記録が出てしまったが、福岡県はレベルが違う多さ。現状では時短営業で19時までなら店でお酒も飲めると思うが、感染拡大が収まらないようだと酒の提供禁止という事態に陥ってしまう可能性も十分。テイクアウトで夕食を調達し、部屋で静かにという形では出張の楽しみも半減。何とか収束の方向に向かってほしいものだが。

 かれこれ7年も8月は札幌にいた時期だけに、今はどんなだろうかとやはり気になってしまうもの。今週はオリンピック競技も行われるだけに交通規制なんかも行われているのだろうか。30度超えの日が続いているようなので、日中はかなり暑いのだろうか。緊急事態宣言明けの居酒屋は凄い賑わいがあったが、今は落ち着いたのだろうか。どういう夏だったのか、10月に休みを取って地元の知り合いに聞きに行こうと思っている。

栗東編集局 青木行雄

青木行雄(調教取材担当)
昭和44年8月7日生 大阪府出身 A型
1993年入社。坂路調教担当。北海道開催時と西のローカル開催では本紙予想も担当。開催日はMBSラジオ「GOGO競馬サンデー!」、BS11「BSイレブン競馬中継」に出演。久しぶりに経験する関西の真夏は本当に暑い。冷房をずっとつけている状態なので、7、8月の電気代がいくらになるのかは気になるところ。