こんにちは、栗東の坂井です。
2022年最後の当番がやってきました。改めてこの１年を振り返ってみましたが、西の障害戦の本紙予想を担当している身としては、一番大きな出来事はやはり、小牧加矢太騎手のデビューということになるでしょうか。
その小牧騎手、先週12月４日のワイドレッジャドロに騎乗し、2022年３月19日のデビュー初騎乗からの騎乗回数が70回に到達しました。デビュー初年度の騎乗数としては出色の数字でしょう。年内は残り７鞍。仮にすべてに騎乗すれば今年は77回ということになります。
先週の取材中、小牧騎手が「（年間）100回乗りたいですね。今年は３月からしか乗ってませんから、あと２カ月分あれば届かないですかね」と。横にいた小野寺騎手が返します。
「100回は、ほぼ毎レース乗るってことだからね。年間100回って、東で五十嵐さんしかやってないですもんね」
うんうん、と頷いた私でしたが、内心は「そうだったのか」。たとえば今年、障害戦は年間で125鞍組まれています。100を超えようと思えば、なるほど確かにほぼ全部。100って可能なの？？ これは調べなくてはなりませんね。
ということでいつもの展開ですが、調べました。障害戦の年間騎乗数。調査期間は1981年から先週2022年12月４日まで。ベスト11は次の通りです（敬称略）。
①110回／2016年 五十嵐雄祐（10-7-10-83）
②102回／2020年 五十嵐雄祐（9-7-5-81）
③ 96回／2018年 五十嵐雄祐（13-8-8-67）
④ 93回／2016年 石神深一（15-11-9-58）
④ 93回／2019年 石神深一（10-10-8-65）
⑥ 91回／2018年 石神深一（7-11-11-62）
⑥ 91回／2020年 草野太郎（4-7-4-76）
⑧ 90回／1981年 嘉堂信雄（8-20-9-53）
⑧ 90回／2015年 五十嵐雄祐（11-9-8-62）
⑧ 90回／2021年 上野翔（7-3-6-74）
⑪ 89回／2018年 草野太郎（3-7-4-75）
⑪ 89回／2021年 草野太郎（6-7-5-71）
１度どころか２度も大台を突破していました。これはすごい。それだけの騎乗依頼を受けることはもちろん、騎乗に支障が出るような怪我を避けることも絶対条件。これは大記録でしょう。ちなみに今年は１、２月に組まれた障害戦は23鞍。今年の小牧騎手が仮にこのすべてと年末までの残りのレースに乗ったとして、ようやくぴったり100回です。
さて、社内データベースでざっと調べられる81年まで遡りましたが、レコードとしてはどうなのか。レコードブックをめくるととんでもない数字がありました。
●障害競走年間最多騎乗
126回 長池辰三（1959・1960年）
今年１年の障害戦が全部で125鞍ですから、逆立ちしたって超えられません。私の手元で調べられる最も古い1962年、障害競走の年間施行数は287鞍（サラ＝168／アラ＝119）、翌1963年が270鞍（同164／106）ですから、レース数が倍以上あった時代の話ですが、不滅の記録といっていいでしょう。
さて、そんな大記録「障害年間100回騎乗」へ、まずは年明けすぐに開幕する小倉の攻略が必要不可欠。「まだ小倉で勝ったことがないんですよね」とは小牧騎手ですが、それはおそらく時間の問題。「来年は小倉の鬼になります！」と笑う彼なら、とても高い目標もやってのけてしまいそうです。若武者の飛躍を間近で見られるであろう来冬の小倉を、私も楽しみに待ちたいと思います。
栗東編集局 坂井直樹
坂井直樹（調教・編集担当）
昭和56年10月31日生 福岡県出身 Ｏ型
ちなみに2022年、先週までの騎乗数トップ３は、五十嵐雄騎手＝86、草野騎手＝85、石神騎手＝80。今回調べていて目についたのは草野騎手で、コンスタントに80回以上の騎乗回数を重ね、2017年からは毎年、騎乗数トップ３に名を連ねています。関西にいるとなかなか取材の機会がありませんが、来冬の小倉に滞在するようなことがあれば、取材してみたい１人です。